Chiens robots pour les seniors : ce que dit vraiment la recherche

Ce qui existe en France

• Chats robots à Annecy : en juin 2026, RCF a consacré un reportage à un EHPAD d’Annecy dont les résidents ont « adopté » des chats robots, des peluches qui réagissent au toucher. Nous n’avons pas pu consulter l’article complet, donc nous n’en reprenons pas les détails chiffrés.
• Phoque Paro : la Mutualité française a mené à partir de 2016 une expérimentation de 18 mois dans 11 résidences de la Loire et de la Haute-Loire ; le rapport d’utilisation est public.
• Chiens robots : aucune trace d’usage documenté en établissement.

Autrement dit, la requête « chien robot EHPAD » renvoie à un besoin réel mais à une offre presque inexistante en France.

Ce que dit la recherche

Les études disponibles portent sur des robots-animaux, pas spécifiquement sur des chiens robots :

• Leng et al., 2019 (Psychiatry Research) : méta-analyse de six essais randomisés. Baisse des symptômes comportementaux et psychologiques de la démence (agitation, dépression), mais pas d’effet sur la cognition ni sur la qualité de vie.
• Innovation in Aging, 2021 : revue de 13 essais randomisés sur les robots compagnons dans la démence, dont trois sur des robots-animaux (214 participants) ; amélioration de l’agitation, pas d’effet significatif sur la qualité de vie.
• Bradwell et al., 2022 (JMIR Aging) : dans huit maisons de retraite de Cornouailles, un chat et un chien Joy for All par établissement ; baisse significative des idées délirantes, de la dépression et de l’anxiété mesurées par l’inventaire neuropsychiatrique.

Ces résultats sont encourageants mais limités : petits effectifs, durées courtes, effets mesurés par les soignants. Ils ne justifient aucune promesse thérapeutique.

Les chiens robots disponibles pour un senior

• Quadrupèdes marcheurs (Go2, Spot) : inadaptés. Ils pèsent 15 à 34 kg, se déplacent vite et demandent une application pour être pilotés. Risque de chute pour une personne fragile.
• Sony aibo : 2,2 kg, conçu pour la compagnie, mais jamais vendu en France, en fin de vente au Japon depuis juin 2026, et lié à un abonnement cloud (300 $ par an après trois ans aux États-Unis).
• Tombot Jennie : chiot robot conçu pour les seniors et la démence, qui ne marche pas ; lancement annoncé à l’automne 2026 aux États-Unis, sans prix officiel ni distribution en France.
• Peluches robotisées : chats et chiens qui réagissent au toucher et à la voix, à prix modeste. Ce sont les plus proches des dispositifs étudiés dans la recherche.

Points de vigilance éthiques

• Consentement et dignité : présenter un robot comme un « vrai » animal à une personne désorientée pose une question éthique débattue chez les soignants.
• Hygiène : un objet partagé entre résidents doit pouvoir être nettoyé.
• Données : un robot connecté avec caméra et micros (comme aibo) collecte des données dans un lieu de vie ; voir caméras et RGPD.
• Coût caché : abonnement, batteries, remplacement.